Castilla y León inyecta seis millones en acuicultura para consolidar un modelo de producción y procesado animal

La Junta de Castilla y León destinará casi seis millones de euros en ayudas públicas para consolidar el liderazgo de la Comunidad en producción acuícola de interior a nivel nacional. Así lo ha anunciado la consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, María González Corral, durante una visita institucional a la empresa Merpacífico, ubicada en Palencia.

La convocatoria se enmarca en el Plan Estratégico de la Industria Agroalimentaria de Castilla y León 2024-2028 y está financiada por el Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura, el FEMPA, correspondiente al periodo 2021-2027. Según los datos facilitados por la Junta, estas ayudas permitirán a siete empresas desarrollar una decena de proyectos de inversión valorados en cerca de 11,8 millones de euros.

Dos líneas de ayudas con objetivos diferenciados

La convocatoria ha atendido a todas las empresas que solicitaron la ayuda y cumplían los requisitos establecidos, y se articula en dos líneas claramente diferenciadas. La primera está destinada a la inversión en producción de acuicultura y ha concedido 2,25 millones de euros para financiar tres proyectos, con una inversión global de 3,76 millones de euros. Esta línea se dirige a actividades vinculadas directamente a la cría controlada de especies acuáticas.

La segunda línea de ayudas se centra en la comercialización y transformación de productos acuícolas. En este caso, se han concedido 3,72 millones de euros a siete proyectos valorados en algo más de ocho millones de euros. Es en esta modalidad donde se encuadra Merpacífico, que recibirá apoyo público para realizar mejoras tecnológicas en el procesado de pulpo.

Qué es la acuicultura y qué actividades engloba

La acuicultura consiste en la cría, reproducción y engorde de organismos acuáticos bajo condiciones controladas, tanto en aguas continentales como marinas. En el caso de Castilla y León, esta actividad se desarrolla principalmente como acuicultura continental, centrada en especies de agua dulce.

Según la última Encuesta Económica de Acuicultura del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la Comunidad cuenta con 27 establecimientos de cultivo y lidera la producción acuícola de interior en España. Si se suma la acuicultura marina, Castilla y León se sitúa como la quinta comunidad productora a nivel nacional.

Además, la región destaca como líder en alimentación para acuicultura, con empresas que fabrican el 97 % del pienso que se produce en España para este sector, abasteciendo tanto a las granjas nacionales como a parte del mercado europeo.

Investigación y apoyo tecnológico al sector

Desde 2011, Castilla y León dispone del Centro de Investigación en Acuicultura del Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, el ITACyL, integrado en su red de centros tecnológicos especializados. Estas instalaciones cuentan con salas equipadas con sistemas de recirculación de agua, filtros mecánicos y biológicos y sondas que monitorizan de forma continua parámetros como el oxígeno, el caudal y la temperatura.

El centro presta servicio a empresas de alimentación y sanidad animal para la realización de estudios en vivo en especies acuícolas, con el objetivo de evaluar materias primas, aditivos para mejorar el rendimiento, el bienestar y la calidad del pescado, así como el desarrollo de productos zoosanitarios destinados a la salud de los animales.

Merpacífico y el procesado de pulpo en Palencia

Merpacífico es una empresa constituida en 2023 dedicada al procesado de pulpo, con unas instalaciones de 10.000 metros cuadrados situadas en el polígono industrial de Palencia. Desde allí puede producir hasta diez toneladas diarias de pulpo fresco y otras tantas de pulpo cocido, además de almacenar hasta tres millones de kilos a temperatura controlada.

La compañía trabaja con pulpo capturado principalmente en aguas de Marruecos y Mauritania, procedente de caladeros africanos. Según explica la propia empresa, su modelo se basa en la selección de pulpo en origen, aplicando criterios de calidad asociados a zonas de alta concentración de la especie y a estándares comerciales utilizados en mercados internacionales exigentes.

Cuando los animales quedan fuera del debate

Mientras las administraciones ponen el foco en el liderazgo, la inversión y la competitividad del sector, los animales rara vez ocupan un lugar central en el relato público. En torno a la acuicultura y a la industria agroalimentaria no solo se mueven fondos europeos, proyectos empresariales o infraestructuras, sino también millones de seres vivos que son criados, capturados o procesados para abastecer un mercado global.

En ese contexto, el debate institucional suele detenerse en las cifras económicas y en el impacto territorial de las ayudas, dejando en un segundo plano cuestiones como el origen de los animales, las condiciones en las que son capturados o criados y el papel que ocupa su bienestar dentro del modelo productivo. Una dimensión que, aunque no forma parte del discurso oficial, atraviesa de principio a fin toda la cadena que estas políticas contribuyen a sostener.